NBA历史上防守最强的时期可以从不同角度进行分析，但总体来看， 90年代末至21世纪前十年可以被认为是防守最为突出的一个时期。这一时期，NBA经历了重大的防守变革和球队阵容的重建，多个王朝球队崛起，防守理念和技术达到了新的高度。
90年代
底特律活塞：被称为“坏孩子军团”，他们以强硬的身体对抗和严密的防守战术赢得了两次总冠军（1989, 1990）。
纽约尼克斯：在帕特·莱利的执教下，尼克斯在1993年达到了防守的巅峰，防守效率值比联盟平均高出每百回合8.3分。
21世纪前十年
圣安东尼奥马刺：在邓肯的带领下，马刺在2000年代多次进入总决赛，并在2003-2007年间建立了强大的防守体系。
波士顿凯尔特人：2007-2008赛季，凯尔特人三巨头（加内特、皮尔斯、雷阿伦）带领球队在总决赛中以4-2击败湖人，夺得冠军，防守是他们成功的重要因素之一。
底特律活塞：从2003年到2008年，活塞连续6年至少打入东部决赛，2004赛季场均失分仅为84.3分，是21世纪最低的。
21世纪10年代
雷霆队：根据PBP Stats的数据，雷霆队的防守在2000年以来涵盖的746支球队中堪称史上最强，防守效率值高达8.7分。
其他强队：如湖人、热火、勇士等球队在21世纪前十年也都有出色的防守表现，多次进入总决赛并夺冠。
综上所述，90年代末至21世纪前十年是NBA历史上防守最强的时期，这一时期的防守理念、球队阵容和比赛强度都达到了新的高度。多个球队和球员在这一时期展现了卓越的防守能力，为球迷带来了无数精彩的比赛。