刘翔最初是 练习田径的，具体来说，他在1990年被上海市管弄新村小学的校田径队教练仲锁贵选中练习田径，开始了他的体育生涯。在1993年，刘翔进入上海市普陀区少体校，主练跳高，并辅练100米短跑等。1996年，在一次市100米跑步比赛后，他被上海体育运动技术学院田径队二线队教练方水泉看中，随后开始练习跨栏。1999年，在孙海平的全力争取下，刘翔回到二少体练习跨栏，并进入一线队伍，从此与师傅孙海平结缘，最终创造了12秒91的神话。