U21联赛的设立有多重原因，主要包括以下几点：

培养年轻球员：

U21联赛为中国职业足球提供了一个重要的平台，让年轻球员能够在正式比赛中锻炼和展现自己。这对于提高他们的竞技水平和职业素养具有重要意义。

增强职业足球竞争力：

随着中超和中甲等职业俱乐部梯队比赛减少，年轻球员得不到足够的锻炼机会。U21联赛的举办，使得这些年轻球员能够获得更多的比赛经验，从而提高整个职业足球的竞争力。

配合转会政策：

为了配合新的本土球员转会政策，中国足协推出了U21联赛，并要求各级俱乐部增设U21梯队。这一举措旨在盘活国内各级俱乐部人才市场，避免年轻人才在“预备队”中被荒废。

人才储备：

U21联赛作为人才储备的重要渠道，为各职业俱乐部提供了挑选和培养新生力量的机会。通过联赛，俱乐部可以更好地发现和培养有潜力的年轻球员，为未来的职业发展打下坚实基础。

推动职业化进程：

U21联赛的成功举办，不仅提升了联赛的竞争力，也推动了整个联赛的职业化进程。随着教练员和俱乐部管理层对U21联赛的关注度日益提高，联赛的竞技水平和职业素养也在不断提升。

为国字号球队输送人才：

U21联赛已经为国家队输送了多名优秀球员，并为U19、U17等年龄段的国字号球队提供了丰富的球员资源。这有助于提升国家队的整体实力和国际竞争力。

综上所述，U21联赛在中国足球发展中扮演着至关重要的角色，不仅有助于年轻球员的成长和职业发展，也为整个职业足球体系的健康和持续发展提供了有力支持。