足球的起源可以追溯到 中国古代的蹴鞠。蹴鞠，最早出现在《史记·扁鹊仓公列传》中，被称为中国古代的足球。西汉时期，文学家刘向、刘歆父子在个人著作中记述道：“蹴鞠者，传言黄帝所作。”到了唐宋时期，蹴鞠活动已十分盛行，成为宫廷之中的高雅活动。这一球类游戏之后经阿拉伯人由中国传入欧洲。

在中世纪的英国街头，最早的足球比赛开始出现，历经多年发展，足球已经在世界范围内广泛流行。1863年10月26日，英国人在伦敦成立了世界上第一个足球运动组织——英国足球协会，并统一了足球规则，人们称这一天为现代足球的诞生日。

因此，虽然现代足球运动起源于英国，但其最初的雏形——蹴鞠，则起源于中国。蹴鞠经过阿拉伯人传到欧洲，最终发展成现代足球。