乒乓球被称为中国的国球，原因如下：

群众基础雄厚：

乒乓球在中国有着广泛的群众基础，数亿人会打乒乓球，四五千万人经常参与这项运动。

竞技成绩显著：

中国乒乓球队在世界体育运动会上屡创佳绩，多次摘金夺银，为国家和人民赢得了极大的荣誉。

精神象征：

乒乓球运动所体现的团结协作、顽强拼搏、勇攀高峰的精神，与中华民族的优秀品质紧密相连，激励着一代又一代的中国人。

外交贡献：

1971年的“乒乓外交”事件成为中美两国关系缓和的标志性事件，乒乓球因此成为见证两国友谊的纽带，进一步提升了其在中国社会中的地位和影响力。

全民健身：

乒乓球成为我国全民健身的主要运动之一，为国民带来了喜悦和健康。

综上所述，乒乓球不仅是一项广受欢迎的运动项目，更是中华民族精神的象征，因此被称为中国的国球。