网球运动最早起源于 法国。可以追溯到12世纪，当时在法国北部的修道院中，修士们发明了一种用手掌击球的游戏，称为“jeu de paume”，意为“掌球戏”。这种游戏在修道院的回廊里或者空地上进行，对着墙壁击球，以此来打发闲暇时光。随着时间的推移，掌球戏在法国宫廷中逐渐流行起来，并被称为“宫廷网球”。到了14世纪，法国国王路易十世对这项运动十分喜爱，并下令在宫廷内建造专门的球场。16世纪，网球随着法国宫廷的时尚潮流传播到了欧洲其他国家，其中英国贵族们很快就被这项优雅的运动所吸引，他们将网球引入英国，并对其进行了一些改进，例如采用草地作为球场地面材料，使球的反弹更加自然，也增加了运动的趣味性。同时，网球的规则进一步完善，比赛的组织也更加规范。在英国，网球逐渐成为贵族们社交和娱乐的重要活动，许多贵族庄园都建有自己的网球场。1873年，英国陆军军官沃尔特·克洛普顿·温菲尔德少校发明了一种名为现代网球的规则，这一事件被广泛认为是网球历史上的一个转折点。随着规则的制定，网球俱乐部开始在英国各地兴起，网球逐渐成为上流社会的象征。