外卡球员指的是 在体育比赛中，通过非常规途径获得参赛名额的选手。这些选手可能因为实力较差、排名较低、报名延误等原因原本没有资格参加比赛，但赛事的主办方会通过发放外卡的方式来邀请他们参赛。外卡也有时会颁发给一些体育新星或退役复出的知名运动员，以提高赛事的关注度和观赏性。

具体来说，外卡有以下几种情况：

鼓励潜质选手：

有些选手虽然等级分达不到比赛要求，但极具潜质，比赛组织者为了鼓励这些选手，会发给他们外卡。

照顾主场观众：

为了营造主场气氛，东道主的国家选手有时也会以外卡的形式获得参赛资格，增加主场观众的期待和支持。

提高赛事关注度和观赏性：

外卡选手的加入，尤其是知名运动员的复出，可以吸引更多观众关注比赛，提高赛事的知名度和吸引力。

额外名额或奖励名额：

在正式比赛中，未达原定资格的队伍或个人可以通过争取外卡来获得参赛名额，这就像拿到了一张“败者复活”的门票。

综上所述，外卡球员是通过特殊途径获得参赛资格的选手，他们的加入不仅为比赛增添了变数，也为观众带来了更多的惊喜和看点。