马刺的防守之所以厉害，主要原因可以归纳为以下几点：
防守策略
马刺的防守策略是“掐两头放中间”，即死守篮下和三分线，放对手中投。这种策略在多数情况下非常有效，能够限制对手的高效得分区域。
团队配合与沟通
马刺的球员们在防守端展现出极高的团队默契和沟通效率。他们能够理解何时该紧逼，何时该放松，甚至在对手突袭的瞬间做出精准的回应。
球员个人能力
马刺拥有众多防守出色的球员，如邓肯、布鲁斯·鲍文、伦纳德、丹尼·格林等，他们在各自的防守位置上都有出色的表现。
教练组的指导
马刺的教练组，特别是主教练波波维奇，对防守有着极高的要求，能够通过战术安排和人员调整，不断提升球队的防守效率。
防守强度与经验
马刺的球员们不仅在防守端表现出极高的强度，还具备丰富的防守经验，能够在关键时刻做出正确的防守决策。
球员的持续进步
马刺的年轻球员在防守端也在不断进步，如索汉、文班亚马和凯尔登等，他们在防守意识和技能上都有了显著提升。
综上所述，马刺的防守之所以厉害，是因为他们在防守策略、团队配合、球员个人能力、教练组指导、防守强度与经验以及球员持续进步等方面都做得非常出色。