郭焱退役的主要原因是 伤病和年龄问题。随着年龄的增长，她的身体和伤病问题逐渐显现，无法再承受高强度的比赛和训练。尽管她曾三次与奥运会擦肩而过，但都未能如愿参加。在2013年，郭焱因伤病和年龄问题，决定退出世乒赛名额的竞争，为年轻选手让路，并于同年9月9日参加了最后一届全运会，正式结束了她的职业生涯。
尽管有观点认为郭焱的职业生涯受到了张怡宁等队友的挤压，导致她参加奥运会的机会变小，但这种说法并不全面。实际上，郭焱的退役更多是由于她自身的伤病和年龄问题，而非队友的打压。
退役后，郭焱并没有离开乒乓球界，而是转型成为了一名教练。她担任了丁宁的教练，并陪伴她冲击东京奥运会。虽然丁宁最终退役，但郭焱在国乒教练组中继续发挥着重要作用。