足球是在 20世纪初引入中国的。具体来说，有文献记载显示，现代足球在1902年左右开始在中国传播。此外，1915年至1934年间，中国获得了远东运动会的九连冠，并于1936年和1948年两次入围奥运会，这标志着中国足球在亚洲的崛起。

尽管中国古代的蹴鞠活动可以追溯到几千年前，并且被认为是现代足球的雏形，但现代足球运动本身是在19世纪末到20世纪初由欧洲传入中国的。这一运动在中国的发展经历了从专业化到职业化的转变，如今的中国足球联赛已经成为亚洲乃至全球足球的重要组成部分。