足球的故乡是 中国。足球运动最早起源于中国，早在2000多年前，中国齐国都城临淄人的日常活动就有“蹴鞠”。汉代蹴鞠开始兴盛，无论是民间还是宫廷，蹴鞠蔚成风气。唐代，鞠从实心发展到充气，女子蹴鞠开始盛行。直到宋代，蹴鞠迎来黄金时期，并出现了以表现个人技巧的踢法“白打”。
虽然现代足球起源地是英国，但足球的原始形态“蹴鞠”起源于中国，这一点得到了国际足联的多次确认和肯定。2004年，国际足联主席布拉特在亚洲足联举办的教练员训练班上所作的《国际足球发展史报告》中，再一次强调：“足球发源于中国”。2005年，国际足联主席布拉特在瑞士苏黎世举行的国际足联百年庆典闭幕式上，为足球起源地临淄颁发了“足球起源地证书”。
因此，从历史和考古学的角度来看，中国被认为是足球的故乡。