在体育比赛中，“外卡”是一个英文单词“Wild Card”的音译，指的是 额外名额、奖励名额或邀请名额。外卡机制允许那些本来没有资格参加比赛的选手或球队获得参赛资格。主办方通常会根据自己的标准，向不够排名资格或者未提前报名的选手主动邀请，给予他们外卡参赛资格。
外卡在各类体育项目中的应用有所不同，但主要目的都是为了增加赛事的多样性和观赏性。例如，在网球大满贯赛事中，外卡通常向那些世界排名较低或未能通过预选赛的选手发放，同时也可能发给某些知名运动员或新星，以提高赛事的关注度。在篮球世锦赛中，外卡也是给予那些没有资格参赛的选手额外名额。
总结来说，外卡在体育比赛中是一种特殊的参赛方式，它为主办方提供了一种灵活性，同时也为那些有实力但未能通过常规途径获得参赛资格的选手提供了机会。