姚明在 上海东方鲨鱼队（原上海大鲨鱼队）开始了他的CBA生涯。他于2002年加入该队，并在2003年至2010年间代表该队出战CBA。姚明在CBA的表现非常出色，曾三次当选CBA篮板王以及盖帽王，两次当选CBA扣篮王，并在2001年当选CBA总决赛MVP。

2010年7月，姚明休斯顿火箭队签约，成为其首位非美国本土球员。在NBA期间，姚明曾八次入选NBA全明星阵容，并两次入选NBA最佳阵容二阵，三次入选NBA最佳阵容三阵。

2009年，姚明收购了上海男篮，成为上海久事大鲨鱼俱乐部的老板。