网球运动是在 19世纪传入中国的。具体来说，有文献记载显示，网球在1885年前后开始在中国出现，最初主要是在上海、广州等大城市的外籍传教士和商人之间流行，随后一些教会学校也开始开展这项运动。1898年，上海圣约翰书院举行了“斯坦豪斯杯赛”，这是中国网球史上最早的校内比赛。1906年，北京汇文学校、协和书院、清华学校等一些学校开始举行校际网球赛，进一步促进了网球运动在中国的传播和发展。
1910年，在南京举行的旧中国第一届全国运动会上，网球已成为四大比赛项目之一，标志着网球在中国正式步入竞技舞台。新中国成立后，网球运动在各大城市逐步恢复，1953年在天津举办的全国四项球类比赛大会标志着新中国网球的正式起航。1955年，国家体委组建网球临时国家队，1956年在天津举办的首次全国网球锦标赛，同年10月成立中国网球协会，网球事业步入正轨。