大连被称为足球城的原因主要有以下几点：
悠久的足球历史：
大连的足球运动可以追溯到上世纪初，是中国现代体育开始较早的地区之一。早在上世纪二三十年代，足球就开始在大连地区流行，并逐渐形成了浓厚的足球氛围。
深厚的足球文化：
足球在大连不仅仅是一项体育运动，更是一种文化现象。无论是在学校、社区还是企事业单位，足球都备受推崇。大连的青少年足球培训非常发达，许多优秀的足球人才在这里得到了培养。
广泛的普及度：
大连人热爱足球，无论是大人还是孩子，足球都是他们生活中不可或缺的一部分。大连的足球设施完善，拥有多个专业的足球场和训练基地，为足球运动提供了良好的硬件支持。
发达的足球产业：
大连拥有多家知名的足球俱乐部和足球学校，吸引了大量的投资和人才。足球产业的发展不仅为大连的足球事业提供了强大的经济支持，也推动了整个城市的体育产业发展。
辉煌的足球成绩：
大连足球队在国内和国际赛场上取得了显著成绩，尤其是在万达时期，万达足球队在全国职业联赛中三连冠，并赢得一次亚俱杯亚军，这些成就进一步提升了大连足球的知名度和影响力。
独特的城市精神：
足球与大连的发展史相伴走过，生动地体现了城市精神。大连人谈起足球时总是眉飞色舞、津津乐道，足球已成为大连的一张绿色名片。
综上所述，大连之所以被称为足球城，是因为其在足球领域具有深厚的传统、广泛的普及度、完善的设施以及发达的产业。这些因素共同作用，使得大连的足球事业在国内乃至国际上都享有很高的声誉。