杜兰特被称为“纸杯蛋糕”的原因主要与他在篮球场上的表现以及他离开雷霆队加盟勇士队的决定有关。这个梗起源于雷霆队的内部，用来形容那些在比赛中表现软弱、不够硬朗的球员。当杜兰特在2016年宣布离开雷霆队加盟勇士队时，这一决定引起了很大的争议，尤其是他的前队友拉塞尔-威斯布鲁克，他在社交媒体上发布了一张纸杯蛋糕的照片，暗示杜兰特是一个“软蛋”。
此外，雷霆球迷在杜兰特回到雷霆队主场比赛时，也会用“纸杯蛋糕”这个外号来羞辱他，表达对他的不满和失望。这个梗在网络上迅速传播开来，成为了一个讽刺杜兰特的流行梗。
尽管这个梗在网络上广泛流传，但它也深深地伤害了杜兰特及其支持者的感情。杜兰特在公开场合接受采访时曾表示，他并不以为意这个外号，并能够从中找到乐趣。然而，这个梗仍然对杜兰特的公众形象造成了一定的负面影响。