奥尼尔被称为"shaq"的原因主要有以下几点：

名字谐音：

奥尼尔的全名是"Shaquille O'Neal"，其中"Shaquille"与英语中的"shark"（鲨鱼）发音相似，因此他被称为"shaq"。

球场形象：

鲨鱼的特性是凶猛和嗜血，而奥尼尔在球场上的表现也如同鲨鱼一般，具有强大的破坏力和统治力。因此，称他为"大鲨鱼"可以形象地反映他在比赛中的风格和能力。

昵称习惯：

在篮球界，运动员通常会选择一个简短且易于记忆的名字或昵称。奥尼尔的昵称"shaq"既简短又容易发音，因此被广泛使用和传播。

综上所述，奥尼尔被称为"shaq"主要是因为他的名字与"shark"发音相似，并且这个昵称能够形象地反映他在球场上的凶猛和强大。