意大利人属于欧罗巴人种，其北部多为阿尔卑斯类型，南部多为地中海类型。意大利人的主要民族包括古罗马拉丁民族，以及伊特鲁里亚人、拉丁人、伦巴第人、哥特人（包括东哥特人、西哥特人）等民族长期融合而成。他们使用意大利语，属于印欧语系罗曼语族，文字用拉丁字母拼写。

意大利人的肤色和头发颜色多样，既有浅色肤色的，也有浅棕色皮肤和金色头发的个体，反映了其多元的人种背景。多数意大利人信奉天主教，少数信奉基督教新教。

意大利自古以农业、牧业和渔业为生，手工业、商业和航海业也非常发达。自13世纪起，意大利开始发展近代经济，但近代工业发展因国家长期被外国占领而相对缓慢。第二次世界大战后，意大利的工业发展加快，现已成为一个发达的工业国家