体坛周报消息：作为卫冕冠军，日本的大阪钢巴差点遭遇与当年利物浦一样的尴尬—卫冕冠军没资格参加下届比赛，好在他们通过天皇杯拿到了代表日本出战亚冠的最后一个席位。日本媒体将该队称为“史上最强的日本球会”，而在不久前结束的世俱杯上，他们曾攻进曼联队3球，的确无愧于目前东亚最强的称号。主帅西野朗也发出了誓言：亚冠卫冕，最终目标是要夺取世俱杯赛冠军！

　　由于亚冠联赛实施改革，2008年度的冠军将不再自动获得参赛资格。在去年日本联赛中，前三名鹿岛鹿角队、川崎前锋队和名古屋鲸八队自动获得了亚冠联赛的参赛资格，钢巴队因为仅仅排名第七而一度面临无法参赛的尴尬。好在日本足协规定，天皇杯赛冠军也可以获得一个参赛席位，该队最终凭借杯赛的冠军，避免了卫冕冠军无法参赛的窘境。

　　在争取参赛资格的同时，大阪钢巴队一刻也没有停止招兵买马。目前新引进的球员中，前场球员包括曾在清水鼓动队效力过的韩国国脚曹宰臻，效力神户队的巴西人莱昂德罗；后卫线上，则吸收了韩国蔚山现代的前韩国国脚朴东赫、清水队的了高木、千叶队的前日本国奥球员水本。该队拥有日本新老国脚达到9人；外援中，除了两名韩国国脚外，前锋卢卡斯也曾在2000年代表巴西队出战过奥运会。如此强大的阵容，难怪日本媒体将其称为“史上最强的俱乐部”。

　　该队主帅西野朗曾是日本国奥主教练，在1996年奥运会上曾率日本1比0击败过由贝贝托领衔的巴西队。在他接手大阪钢巴队后，已经夺取了日本和亚洲所有正式赛事的冠军，被认为是继冈田武史之后最有希望执掌国家队的帅印的人选。但西野朗似乎并不满足，他已经明确表示：钢巴队的目标就是要在今年的亚冠卫冕，以取得12月份在阿联酋举行的世俱杯的参赛资格，然后向世俱杯冠军发起冲击。

　　迄今为止，钢巴队与中国球会在亚冠中仅有的交锋纪录是2006年的小组赛中，大连队客场0比3负、主场2比0胜，并不处下风，今年代表中国的球队是否能保持这种均势，值得关注。

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