预选赛5月30日在三个城市同时开赛，在结束的首轮比赛中，第三小组的东道主奥运会卫冕冠军克罗地亚队37：22大胜日本，同组的四届奥运会冠军得主俄罗斯队也以39：12大胜阿尔及利亚。另外，第一组小组冰岛36：27阿根廷、波兰22：22瑞典，第二小组法国34：25突尼斯、西班牙33：31挪威。
第三小组的比赛在克罗地亚扎达尔进行，该组的出线形势比较明朗，克罗地亚和俄罗斯的实力要强于同组的日本和阿尔及利亚，如果不出意外，他们将获得北京奥运会的参赛资格。东道主克罗地亚在1996年和2004年奥运会上两夺冠军，并在2003年获得了世锦赛冠军，2007年世锦赛获得第5名，今年的欧锦赛获得银牌。首场比赛克罗地亚对阵六届非洲杯冠军得主阿尔及利亚，实力明显优于对手的克罗地亚半场结束时就以19：11领先，最终以37：22大比分胜对手。第二轮，克罗地亚将与俄罗斯上演强强对抗赛。
同在第三小组的俄罗斯曾在1976年、1988年、1992年、2000年四夺奥运会冠军，并且是三届世锦赛冠军得主，今年欧锦赛仅获得第13名。曾四次打入奥运会的日本首场面对势力强大的俄罗斯队，半场结束时就以5：19大比分落后，最终以12：39的悬殊比分惨败。
另外两个小组的比赛同时进行，第一小组的东道主、世锦赛亚军波兰队对阵三届奥运会亚军、两届世锦赛冠军、四次欧锦赛冠军瑞典队，半场结束时双方就打成10：10平手，最终以22：22握手言和，同组的冰岛36：27胜阿根廷。第二小组的两届世锦赛冠军法国队借助东道主之力34：25胜突尼斯，同组的西班牙33：31险胜挪威。
据悉，此次奥运预选赛共有12支球队参加，每组的前两名球队将获得北京奥运会的参赛资格。
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