湘军之所以厉害，可以归纳为以下几点：

强大的领导与组织

曾国藩作为湘军的领导者，具有出色的军事组织能力和战略眼光。

湘军内部有着严密的组织和号令如一，虽然内部可能存在派系斗争，但整体上忠诚于曾国藩和湘军。

独特的军事战略

湘军采取“扎硬寨”和“打呆仗”的战术，即注重防守和持久战，以逸待劳，利用地形和兵力优势。

曾国藩注重兵员选拔，直接从湖南乡下的贫苦农民中选拔士兵，注重士兵的忠诚和纪律。

有效的训练与激励

湘军在训练上优于传统的经制兵，注重身体和精神上的训练，培养忠孝仁义的品格。

士兵的待遇相对较高，且按时发放赏格，激励士兵积极作战。

先进的武器装备

湘军从外国购买先进的枪炮，并建立了自己的兵工厂，保持武器装备的先进性。

战略上的灵活运用

湘军在战略上灵活多变，能够根据战场形势调整战术，如从防守转为反击，以少胜多。

经济高效的军队管理

尽管湘军规模庞大，但军费开支相对较低，湘军建立到太平天国平定，总花费不过两千多万两。

深厚的乡土情感与团结

湘军士兵多为湖南人，乡土情感深厚，团结性强，有利于形成强大的战斗力。

水师的建设与运用

湘军重视水师的建设，从广东水师请来将佐教习水军，并购买英国前膛炮增强水师火力。

政治上的优势

曾国藩高举儒学理教的大旗，吸引天下读书人的支持，政治上占据优势。

这些因素综合作用，使得湘军成为晚清时期最为强大的军队之一，并在对抗太平天国的战争中发挥了决定性作用