金元时代通常指的是 从公元1115年到1368年这段时期，涵盖了金国和蒙元两个朝代。具体来说，金元时代开始于金国建立的1115年，结束于蒙古帝国灭亡的1368年。这个时期大致位于北宋末年和明朝初年之间。在这个漫长的历史阶段中，中国经历了政治、经济和文化上的重大变革，也见证了许多重要历史事件的发生。
金元时代在历史上具有重要意义，不仅因为它是多个朝代的更迭时期，更因为它见证了中国封建社会的末期和向近代社会的过渡。在这个时期，中国的政治格局发生了巨大变化，金国和蒙古帝国的崛起与衰落，对后世产生了深远的影响。同时，这个时期也是中华文明与外来文化交融的重要阶段，为后来的发展奠定了基础。