买断球员指的是球队和球员之间达成协议，提前终止原有的球员合同。通常情况下，球队会支付球员剩余合同的一部分或全部薪水，以换取球员合同的解除。买断后，球员会成为自由球员，可以自由选择加入其他球队或重新与原球队签约。买断可以是球队发起，也可以是球员发起，但无论哪一方提出，在经济层面上，提出买断的一方可能成为相对不利的一方。
买断市场是职业体育中的一个重要组成部分，特别是在薪资上限制度下，球队为了节约资金和薪资空间，可能会选择买断高薪低能或不符合球队战略方向的球员。NBA等职业联赛中，买断合同是常见的操作，它允许球队在球员合同未到期时，通过支付一定的费用来解除球员的合同，从而释放薪资空间和球员名额