马拉松的起源可以追溯到 公元前490年的古希腊。当时，波斯帝国对希腊半岛发动了战争，雅典城邦的公民在执政官弥提阿狄斯的率领下，在马拉松平原以少胜多，击败了波斯大军。为了将胜利的消息尽快传回雅典，战士菲力比斯从马拉松平原一路奔跑到雅典中央广场，最终因疲劳过度而去世。这个传说后来成为了马拉松赛跑的起源故事。

具体来说，公元前490年9月12日，波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生了一场战役，史称希波战争。雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫菲迪皮茨的士兵回去报信。菲迪皮茨是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人早知道好消息，他一个劲地快跑，当他跑到雅典时，已喘不过气来，只说了一句“我们胜利了!”就倒在地上死了。为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮茨送信跑的里程——42.193公里作为赛跑的距离。

如今，马拉松比赛已经成为全球范围内非常受欢迎的长跑项目，并且有多个城市定期举办马拉松比赛。