社会体育，也称为“群众体育”或“大众体育”，是与学校体育和竞技体育相对应的概念。它是指在社会各阶层和各年龄段的人群中，通过自愿参与和自主组织的形式，以锻炼身体、提高身体素质、增进身心健康、增强社会交往为目的的体育活动。
社会体育的主要特征包括：
自愿性：
社会体育以业余自愿为原则，国家鼓励参加但无强制性。
广泛性：
参与社会体育的人群包括企、事业单位职工、城镇居民、农民等各个社会阶层和各年龄段的人群。
多样性：
社会体育的内容和形式丰富多样，包括锻炼小组、运动队、辅导站、体育之家、体育活动中心、体育俱乐部、棋社以及个人自由体育锻炼等。
灵活性：
社会体育的组织形式灵活，既有行政部门组织的，也有社会团体组织的，还有群众自发开展的，不受规则、场地、设备、器材的限制。
公共产品性质：
社会体育所需的场地设施、指导人员的培训考核等需要政府承担，作为社会的公共产品。
社会体育的主要目的包括：
健身：
通过锻炼增强体质，提高身体素质。
健心：
通过体育活动促进心理健康，减轻压力和焦虑。
健美：
通过锻炼改善体型，塑造健美身材。
娱乐：
通过体育活动获得乐趣和休闲。
医疗：
通过锻炼预防和治疗疾病，促进健康。
社交：
通过体育活动增进人际交往，增强社会凝聚力。
社会体育在中国的开展遵循因人、因时、因地制宜和业余、自愿、小型、多样、文明等原则，是发挥体育的社会功能，提高民族素质和完成体育任务的重要途径。