刘湘的军事力量在其生涯中经历了显著的变化。最初，他的部队规模较小，但通过不断的战争和政治斗争，他的兵力逐渐壮大。在1926年，刘湘成为国民革命军第二十一军军长时，手下已有近10万兵马。随后，由于裁军等原因，他的兵力有所减少，但在1932年的“二刘大战”中，他的军队规模再次达到10万。到了1937年抗日战争爆发后，刘湘指挥的川军兵力高达30万，成为抗击日本侵略的重要力量。
具体来说，刘湘的部队在1926年易帜后，成为国民革命军第二十一军，拥有近10万兵力。1928年裁军后，兵力减少至约6万，但在1932年的“二刘大战”中再次膨胀到10万。1937年“七七事变”后，刘湘通电抗日，此时他辖下有三个军共九个师，另有两个独立师和七个独立旅，号称有30万兵力。
综合以上信息，可以得出结论，刘湘在1937年抗日战争爆发时，指挥的川军兵力接近30万。这一数字反映了刘湘在四川军阀中的地位和实力，也体现了他在抗日战争中的重要作用。