根据国际足联的规定，同一大洲的国家在申办世界杯时需要至少间隔两届。由于2022年世界杯已经在卡塔尔举行，而2034年世界杯的申办已经确定由沙特阿拉伯负责，因此中国要申办世界杯最早也要等到 2046年。这是因为亚洲国家已经连续两次举办世界杯（2002年韩日世界杯和2022年卡塔尔世界杯），根据国际足联的规则，亚洲国家需要等待至少两届才能再次申办，即2038年和2042年。因此，中国最早可以在2046年提出申办世界杯的申请。