周鹏被任命为中国男篮的队长，主要是基于以下几个方面的原因：

资历老：

周鹏早在2008年就入选了奥运男篮集训大名单，2014年便担任了中国男篮的队长。在蓝队中，他也是经验丰富的功勋老将。

实力强：

尽管周鹏不是队内实力最强的球员，但他在关键时刻的表现和稳定性非常出色，尤其是在防守和三分球方面。

领导能力：

周鹏在场上和场下都展现出强大的领导能力，他善于沟通，能够指挥队友，尤其在球队陷入低迷时，他的领导风范能够激励队友。

人脉关系：

周鹏在球员中拥有良好的人缘，他的CBA联赛队友如易建联、胡明轩等都会支持他的工作。

个人品质：

周鹏的个人品质也得到了广泛认可，他在比赛中作风英朗，敢打敢拼，且具有极高的自我约束力和奉献精神。

综合以上几点，周鹏被认为是中国男篮队长的最佳人选。尽管易建联在个人技术和名气上无可挑剔，但他在领导能力、团队凝聚力和外交能力等方面稍逊一筹，这也是周鹏最终被选为国家队队长的重要原因。