吕秀芝在女子20公里竞走比赛中被罚下的原因是 技术犯规。具体事件如下：

2017年9月3日，在女子20公里竞走比赛中，吕秀芝在距离终点还有5公里时，因为技术犯规被罚出场，最终错失金牌。

2017年8月13日，在伦敦田径世锦赛女子20公里竞走比赛中，吕秀芝在冲刺阶段吃到第三张红牌，遗憾被罚下。

2017年9月3日，在全运会田径比赛女子20公里竞走中，吕秀芝在14公里多的地方三犯，最终被罚下。

因此，吕秀芝被罚下的主要原因是她在比赛中出现了技术犯规。