霍华德被称为“软蛋”主要是因为 科比的严格要求与霍华德性格不合。科比是一个对自我要求极高的球员，他希望球队中的每个成员都能达到他的标准，并且愿意为此付出努力。而霍华德在加盟湖人队初期，以其嘻哈的作风和对胜利的渴望，与科比的严肃态度产生了冲突。在一次湖人与火箭的比赛中，两人发生了争执，科比在争吵中骂霍华德是“软蛋”。
霍华德后来在接受采访时回忆了这段经历，并解释说，科比当时是在指出他的心态问题，而不是针对他的球技或场上的表现。霍华德表示，他当时没有理解科比的意图，以为科比是在侮辱他，因此产生了怨恨。但随着时间的推移，霍华德逐渐明白了科比的良苦用心，并感激科比当初的批评，认为那是对他的一种激励。
此外，霍华德的职业态度和表现也影响了他在NBA的职业生涯。尽管他曾经拥有极高的天赋和地位，但由于他在场上的表现和场下的行为，许多球队对他的态度发生了转变。尤其是在湖人夺冠后，霍华德被放弃，这被认为是他无法为球队带来积极影响的结果。
总的来说，霍华德被称为“软蛋”主要是因为他与科比在篮球态度和职业精神上的不合，以及他在场上的表现未能达到科比的期望。然而，霍华德后来意识到科比批评的意图，并对此表示感激。