姚明在进入NBA之前，曾差点加入 上海男篮。2001年，姚明在CBA夺冠后，华盛顿奇才队对他表示了兴趣，并有意选中他。然而，上海队提出了三千万美元的买断费和高水平外教等要求。2002年，在选秀前，上海队向姚明索要1500万美元的培养费，但在姚明和公众的压力下，上海队最终让步，数额为九百万美元。姚明去NBA打球还需要篮协提供澄清信，但篮协要求姚明参加奥运会、世锦赛、亚运会和亚锦赛。最终，姚明通过书面保证才拿到澄清信，但篮协又提出要他上缴收入的一半。在NBA工会的介入下，这一比例才改为5%，但姚明每年仍需上交300多万美元，不过他只交了一年。在这种情况下，姚明负债累累地踏上了NBA的征程。
此外，姚明还差点因为篮协的反对而无法前往NBA。2001年，姚明在CBA夺冠后，华盛顿奇才队对他表示了兴趣，并有意选中他。然而，当时篮协担心姚明一过去就不回来为国家队效力，因此直接拒绝了这一请求。直到2002年，姚明再三保证和承诺，并且支付给上海队800万到1500万美金，还把部分收入交给国家队作为发展基金，并且表示如果去不了NBA就退役，这样才获得了篮协的允许。
综上所述，姚明在进入NBA之前，曾差点加入上海男篮，并且因为篮协的反对和一系列条件，最终才成功前往NBA打球。