巨灵神的形象最早出现在东汉张衡的《西京赋》中，被描述为能够移山造河的河神。在早期的文献中，巨灵神被赋予了移山倒海的能力，是黄河之神，与夸父逐日的故事有相似之处，因此有学者认为巨灵神的形象是以夸父为原型演变而来的。
在《西游记》中，巨灵神是托塔天王帐下的一员战将，力大无穷，武艺与法力非凡，是守卫天宫天门的重任。
综合以上信息，巨灵神的形象主要来源于两个方面：一是作为黄河之神的形象，二是作为天宫战将的形象。在不同的文献和传说中，巨灵神的形象和故事有所差异，但其核心特征是力大无穷、武艺高强，并且与山、河等自然元素密切相关。