美职足球，即美国职业足球大联盟（Major League Soccer, MLS）， 起源于19世纪末。1862年，美国历史上第一间足球俱乐部——奥奈达人足球俱乐部（Oneidas Soccer Club）在美国东北的重镇波士顿成立。然而，美国职业足球联赛（American League of Professional Football）在1884年创建后，仅存在了不到一年时间就退出了历史舞台。
现代美职联的起点通常被认为是1996年，当时美国职业足球大联盟（MLS）正式成立，并开始了其首个赛季。从那时起，美职联逐渐发展成为美国最高水平的职业足球联赛。
因此，如果将美职联的历史追溯到其现代形式，那么它的起源可以追溯到1996年。如果考虑更早的足球活动，那么可以追溯到19世纪后期的美国足球运动。