李根被认为是体制外的球员，主要是因为 他没有隶属于任何俱乐部和地方体育局系统。在河南的体校接受专业训练后，李根选择了上大学并参加大学生联赛。由于他之前并不属于任何俱乐部或地方体育局，因此被视为“个体户”。这种身份使得李根在职业生涯中享有较高的自由度，可以自由转会至任何一家CBA球队，而不需要经过地方体育局或其他俱乐部的同意，也不需要支付高昂的转会费。
这种体制外的身份也带来了两面性。一方面，李根能够追求更高的薪资，例如在被新疆男篮高价挖走后，北京男篮甚至为他颁发了总冠军戒指。另一方面，由于没有固定的归属感和保障，李根在职业生涯后期可能会面临更多的挑战，例如在状态下滑后难以找到新的工作机会。
总的来说，李根的体制外球员身份使他在职业生涯中获得了更多的自由和机会，但同时也带来了不确定性和挑战。