彩票的起源可以追溯到古代，但现代彩票形式则是在19世纪中后期开始发展的。具体到中国的彩票，它是在 1987年开始的。

1987年7月27日，新中国第一枚福利彩票在天津市造币厂印制通过验收，并于同日在河北石家庄开始销售，这标志着中国福利彩票的诞生。同年，中国体育彩票也开始试点工作，这被认为是中国体育彩票的开端。

因此，可以说中国的现代彩票起始于1987年。