乒乓球直拍选手数量减少的原因可以归纳为以下几点：
技术发展
乒乓球技术不断进步，出现了如弧圈球、拧拉技术等新打法，这些技术对运动员的发力要求更高，而直拍运动员在这方面相对受限。
球具改革
球的大小从38毫米增加到40毫米，材质由赛璐璐改为塑料，导致球速变慢、旋转减弱，而直拍打法依赖于速度和旋转，因此受到不利影响。
训练理念
现代乒乓球运动员更注重力量、速度和协调性的训练，横拍运动员在这些方面具有优势。
比赛环境变化
国际乒联对比赛规则进行修改，如降低球速和旋转，使得直拍运动员在发球和接发球环节的优势减弱。
成本与成才难度
直拍打法对运动员的手臂和手腕要求较高，需要更多训练时间，而成才和打出好成绩也相对困难。
教练选择
乒乓球教练通常倾向于教授横拍打法，因为横拍更容易上手，且能更快出成绩。
文化传承与情感因素
一些老运动员和爱好者由于情感因素，可能更偏爱传统直拍打法，而新一代运动员可能更倾向于现代横拍打法。
反手技术不足
尽管直拍有横打技术，但直拍选手在反手位的攻击性和稳定性通常不如横拍选手。
总结来说，直拍选手数量减少是由于技术发展和球具改革对直拍打法的不利影响，以及现代乒乓球训练和比赛环境的变化，这些因素综合作用于直拍选手在职业比赛中的竞争力下降