第一届全国青年运动会（简称“青运会”）的前身是 全国城市运动会（简称“城运会”）。全国城运会创办于1988年，是每四年举办一次的全国大型综合性体育盛会。城运会以城市为单位组团参加，主要目的是发现和培养竞技体育后备人才，促进城市体育事业发展，为实施奥运争光计划服务。2013年11月，为了适应国内及国际体育形势的发展需要，更好地与国际青年奥运会接轨，第八届全国城运会更名为第一届全国青年运动会。